La Caritas Italiana è l’organismo pastorale della Cei (Conferenza Episcopale Italiana) per la promozione della carità. Ha lo scopo cioè di promuovere «la testimonianza della carità nella comunità ecclesiale italiana, in forme consone ai tempi e ai bisogni, in vista dello sviluppo integrale dell’uomo, della giustizia sociale e della pace, con particolare attenzione agli Ultimi e con prevalente funzione pedagogica» (art.1 dello Statuto).

È nata nel 1971, per volere di Paolo VI nello spirito del rinnovamento avviato dal Concilio Vaticano II.

Rispondendo alle tante richieste di aiuto, attraverso i suoi numerosi e articolati servizi, che possono operare grazie all’attività di centinaia di volontari, la Caritas diocesana assiste ogni anno circa 16mila persone in difficoltà, all’interno del territorio diocesano, a cui si aggiungono le persone assistite dalle Caritas parrocchiali.